Rocca Calascio, il Castello fantasma d'Abruzzo - Storia Misteriosa, i grandi misteri della storia

Per questo articolo è doveroso da parte mia iniziare con uno speciale e sentito ringraziamento al fotografo romano Fabio Menichini che mi ha permesso di utilizzare i suoi meravigliosi scatti a coronamento del pezzo. Invito tutti coloro che mi leggono, a cliccare su ogni foto al fine di ingrandirle, ammirando gli straordinari e artistici paesaggi immortalati dall'obiettivo di Fabio del quale trovate tutti i riferimenti nelle note bibliografiche. Il Castello fantasma di Rocca Calascio sorge a un'altitudine di 1464 metri sopra il livello del mare, considerato tra i manieri più elevati d'Italia e d'Europa. Dalla sua posizione privilegiata, il Castello domina le vallate abruzzesi, dall'altopiano di Campo Imperatore a nord all'altopiano di Navelli a sud-ovest, alla Valle del Tirino a sud-est. La sua fondazione risale all'iniziativa di Ruggero II d'Altavilla che probabilmente utilizzò come base, una precedente costruzione romana. Ruggero II, conte di Sicilia, duca di Puglia e infine primo re di Sicilia nel 1130, riunì sotto un unico regno tutte le conquiste normanne dell'Italia Meridionale, della Sicilia e di Malta. Nel 1140, sconfitte le truppe pontificie, il confine settentrionale dei domini di Ruggero si estese, finendo per inglobare l'Abruzzo. Tuttavia il primo documento storico che attesta la presenza del Castello di Rocca Calascio risale al 1239. Durante tutto il Medioevo, la struttura fu fondamentale per il controllo del territorio a scopo difensivo, potendo contare su una posizione talmente favorevole da permettere di spaziare con la vista dagli Appenini al mare Adriatico.

La struttura del Castello di Rocca Calascio è in pietra bianca locale a conci squadrati. Presenta un maschio centrale, centro nevralgico del maniero, circondato da una cerchia muraria con agli angoli quattro torri a base circolare. Queste furono costruite in seguito mentre il torrione principale costituisce il nucleo originario del castello. Secondo studi recenti, il primo assetto difensivo con le quattro possenti torri fu voluto da Federico II. Nei decenni, sul lato sud-ovest della rocca, iniziò a svilupparsi un piccolo borgo medievale che finì per costituire con il castello, un unico organismo fortificato. Il Castello di Rocca Calascio fu infatti oggetto, nel corso dei secoli, di tanti lavori di ristrutturazione e di ampliamento, passando di proprietà tra varie famiglie nobili del Medioevo italiano tra cui i Pagliara, i Colonna, i Cattaneo, i Medici e i Borbone. Nel 1463 Antonio Todeschini della famiglia Piccolomini, ricevette il castello da Ferdinando I di Napoli. La cittadella era stata vittima del terribile terremoto del 1461 (dopo quelli del 1348-49), finendo semidistrutta. Il Piccolomini ristrutturò la rocca,  dotando castello e borgo del circuito fortificato in ciottolame e, secondo alcuni storici, per la prima volta delle quattro torri con merlatura ghibellina, adattando la fortificazione alle armi da fuoco e portando il castello alla struttura attuale.

L'ennesimo sisma, nel 1703, distrusse totalmente la parte alta del borgo del Castello di Rocca Calascio che venne abbandonata. La parte bassa del villaggio invece fu abitata fino al secondo dopo guerra. Il maniero che ebbe, nei secoli, anche un ruolo fondamentale nel controllo dei percorsi della transumanza, dato la vicinanza con il bacino pastorale di Campo Imperatore, finì per cadere gradualmente in rovina dopo il devastante terremoto del 1915, risultando disabitato già nel 1957. Nelle vicinanze del Castello di Rocca Calascio, c'è la particolare Chiesa di Santa Maria della Pietà, eretta nel 1596, a pianta ottagonale, su un preesistente sito votivo. Si narra che nel luogo la popolazione locale sconfisse una numerosa e crudele banda di briganti che infestava la zona. Per tale ragione, fu innalzata un'edicola dedicata alla Madonna che si evolse nella struttura attuale.

Il Castello di Rocca Calascio è inserito tra gli itinerari più suggestivi del Parco Nazionale del Gran Sasso. Si può visitare tutti i giorni gratuitamente. Alcune strutture del borgo basso, lungo il sentiero che sale dall'abitato di Calascio, sono state recuperate e convertite in strutture ricettive. Calascio dista circa 3 chilometri dalla Rocca: è un paese di 125 anime molto caratteristico nelle sue architetture squisitamente medievali.